انتظارات تورمی همان انتظاری است که مردم از تورم در آینده دارند. اهمیت انتظارات مردم از نرخ تورم در آینده به این دلیل اهمیت دارد که بر رفتار مردم در حال حاضر، تاثیر میگذارد. برای درک بهتر انتظارات تورمی، اسکات روسترهولز، مدیریت پورتفولیو در شرکت Insight Investment یک آزمایش سخت را پیشنهاد میدهد: تصور کنید برنامهریزی کردهاید که سال دیگر همین موقع، ماشین بخرید.
وقتی قیمت کالاها و خدمات افزایش پیدا کند، کارگران این فشار را روی خود احساس میکنند. اگر دستمزدها با میانگین هزینه زندگی همخوانی نداشته باشد، در این صورت با هر دلار دستمزد میتوان کالای کمتری خرید. تورم اینگونه به تدریج استانداردهای زندگی را تباه میکند.
پاسخ آشکار به شرایط تورمی این خواهد بود که کارگران درخواست افزایش دستمزد میکنند و این افزایش دستمزد قدرت خرید کارگر را بالا برده و تقاضای او برای خرید کالا هم بالا میرود. بنابراین، کسبوکارها هم با افزایش قیمتها به این افزایش تقاضا پاسخ میدهند. احتمالا اخیرا شاهد این چرخه معیوب در اقتصاد آمریکا بودهاید.